[특파원리포트] “유기견 함부로 죽이지 마라”…‘살처분 제로’ 히로시마의 기적

http://news.kbs.co.kr/news/view.do?ncd=4115390

--일부 발췌--

[ '살처분 제로'의 숨은 힘은 깨어 있는 시민의식에서 ] 

동물보호 시설에는 막대한 비용이 든다. 자체 소유 토지로 임대료 부담은 덜었지만, 사료비와 인건비 등이 큰 문제이다. 그러나 자원봉사자들에게 동물을 맡기지 않는다. 방문시간과 인원이 유동적이고, 사육자가 자주 바뀌면 동물들이 불안해져 동요할 수 있기 때문이다. 

대신, 전문성을 갖춘 전일제 상근자 10명을 포함한 직원 30명이 동물 돌봄을 전담하고 있다. 최저임금과 사회보장, 연금, 건강진단 등을 여느 회사처럼 보장하지만, 노동 강도가 높기 때문에 아무래도 사명감을 가진 사람들이 남게 된다. 

재정이 빠듯해도 정부의 예산지원은 받지 않는다. 한 달에 1,2만 원 씩 보내오는 자발적 후원금 중심으로 연 15억 원을 충당한다. 사료와 영양제 등 전국에서 보내오는 후원물품도 큰 힘이 된다.

시설 대표 나카타니 유리 씨는 의미 심장한 말을 했다. 

"세계 어느 곳에서도 세금 투입은 사람이 우선이다. 히로시마에도 보호시설에 들어가지 못하는 노인, 유치원에 못 다니는 아이, 돈이 없어서 병원에 가지 못하는 환자가 있다. 어려운 사람이 존재하는 한, 동물에게 세금은 돌아가지 않는다"

"동일본 대지진이 일어나면서 기부에 대한 일본인의 인식이 많이 바뀌었다. 대형 단체에 기부해도 일선까지 닿지 않는 것을 경험했다. 실제로 일하는 단체에 기부하는 방향으로 바뀌었다. 그래서 우리 같은 단체가 살아남을 수 있었다"

유기견묘 살처분 중단 등 동물보호 정책의 혁신에는 정부와 지자체의 정책적 의지가 중요한다. 그에 못지 않게 중요한 것은 행동하는 시민 의식이 아닐까.