샛멸목 통안어과에 속하는  어류 들의 총칭.

수심 600m부근에서 사는  심해어 로, 대서양과 태평양 그리고 인도양의 열대 및 온대 해역에서 발견된다. 영어권에서는 Spook fish라는 이름으로도 불리는데이 이름은 몇몇  은상어 류의 이름에 붙어있기도 하다. 작은 갑각류나 연한 살을 가진 무척추동물 등을 주로 잡아먹는다.

머리 속의 초록색 공같이 생긴것이 진짜 눈이다.  입부분의 눈같은 구멍 2개는 콧구멍이다. 투명한 머리통 안에 눈이 들어있다고 해서  배럴아이 라고 불리며  통안어 라고도 불린다. '배럴아이'라는 명칭은 특정 종이 아닌 통안어과의 모든 물고기를 일컫는 말이며, 이름답게 모든 종이 이러한 눈 모양을 가지고 있다.

아래쪽의 하얀 부분은 작은 거울같은 역할로, 이걸 이용해 적은 양의 빛을 모아 어두운 심해에서 시야를 확보한다고 한다. 또한 통안어의 눈은 거의 자유자재로 돌릴 수 있기 때문에 투명한 머리를 통하여 위쪽을 바라보는 것이 가능하다.