뢰플러 공화당 후보, 워록 민주당 후보 과거 설교 문제 삼고 '급진파' 비난

이에 진보측에서는 이슬람 지도자까지 대동단결 vs 유대교진영은 보수측 지지

상원결선투표 결과에 끼칠 영향에 촉각

목회자들이 켈리 뢰플러(공화당 후보) 후보를 향해 라파엘 워녹(민주당 특별선거구 후보, 현직목사) 후보에 대한 공격을 담은 광고는 흑인교회에 대한 공격이라며 진보적 기독교에 대한 비방을 중단하라고 요구했다.

100여명의 종교 지도자들은 공화당 뢰플러 후보에게 공개서한을 보내 워녹 후보의 사회정의를 향한 신학적, 신앙적 입장에 대한 거짓 공격을 멈추라고 주장했다. 목회자들은 워녹의 신학적 입장은 모든 인종의 소외된 자들을 법질서 아래서 사랑, 공정, 평등적 정의로 품어야 한다는 것으로 마틴 루터 킹 목사의 전통 속에서 행하는 순수 예언적 메시지임은 물론 예수 그리스도 복음의 중심 메시지로 받아들여지고 있다고 밝혔다.

이 서한은 조지아 전역의 상당수 흑인교회 지도자들이 서명했으며, 몇몇 이슬람 지도자들과 사우스캐롤라이나, 앨라배마, 콜로라도 목사들이 서명에 동참했다.

이들은 서한에서 뢰플러 후보에게 워녹 목사를 향해 “사회주의자”, “급진파”라고 왜곡하는 것을 중단하라고 말하면서 그런 주장을 뒷바침할 어떤 배경, 저술, 설교가 존재하지 않는다고 전했다. 동시에 이들은 선거결과를 법정에서 뒤집으려는 도널드 트럼프 대통령의 실패한 시도들을 지지하는 뢰플러 후보를 “벌거벗은 위선자”라고 비난했다. 그러면서 “국민의 뜻을 뒤집으려는 59회의 시도를 지지하는 것보다 무엇이 더 급진적, 반역적인가”라고 반문했다. 

목회자들은 뢰플러 후보가 경찰에 의한 흑인 폭력을 종식시키려는 ‘흑인 생명도 중요하다’ 시위에 대해 결코 자신의 견해를 밝히지 않았다고 힐난했다. 아울러 뢰플러가 흑인 시위를 무법천지 소동이라고 규정하면서 미시간 주지사를 납치하려는 시도를 했던 극우 신파시스트 세력에 대해서는 침묵했다고 비 난했다.

이에 대해 뢰플러 후보는 “아무도 흑인교회를 공격하지 않았다”며 “우리는 단지 워녹 후보가 했던 말의 기록을 들춰냈을 뿐”이라고 반박했다. 뢰플러 후보는 “피해자 코스프레 대신 당신이 한 말과 연관된 인물 등에 대한 단순한 질문에 대답해야 한다”며 “그럴 수 없다면 연방상원의원에 출마하지 말았어야 한다”고 일침을 가했다. 

선거 과정에서 뢰플러 후보는 반복적으로 광고를 통해 워녹 후보의 신학과 정치행동을 문제 삼았다. 특히 워녹의 과거 설교 “하나님과 군대를 겸하여 섬길 수 없다”, “팔레스타인 생명도 중요하다” 등을 집중 부각하며 반군대, 반이스라엘 이념을 가졌다고 맹폭했다.

이에 보수적인 흑인교회 목회자들은 낙태권리를 지지하는 워녹의 입장을 비판하는 공개서한을 보냈으며, 두 유명한 유대교 랍비는 이스라엘과 팔레스타인에 관한 후보의 입장을 비난하는 편지를 발송하기도 했다.

워녹 후보는 뢰플러 후보가 오랜 백인우월주의자로 KKK단의 지도자를 역임하며 투옥과 폭력시위를 주도했던 체스터 돌스와 함께 찍은 사진을 공개하며 인종차별주의자임을 부각시키기도 했다.조셉 박 기자