내년 3월 개념설계 완료 계획
소형 발사체 모델을 이미지로 나타냈다. 한화에어로스페이스 제공
한화에어로스페이스가 한국항공우주연구원과 함께 탑재 중량 500kg 수준의 소형 우주 발사체 시스템 개념 설계를 수행 중이라고 밝혔다. 2단 로켓으로 1단에 75t급 액체엔진, 2단에 3t급 메탄 액체 엔진이 사용될 예정이다.
한화에어로스페이스는 지난 5월 항우연과 사업계약을 체결했다고 6일 밝혔다.
우주발사체는 각종 인공위성을 해당 궤도에 진입시키기 위한 수단이다. 로켓은 우주로 쏘아 올려져 우주를 비행하는 물체를 통칭한다. 추진 엔진 부문만 따로 로켓이라고 부르기도 한다. 발사체의 심장인 로켓엔진은 지구 대기권 내와 우주공간을 비행할 수 있는 추진기관이다. 발사체에 함께 실은 연료와 산화제를 엔진 내부로 공급하면 연소가 일어난다. 여기서 나온 고온·고압의 가스가 분출할 때 힘으로 지구를 벗어나 우주로 나아간다.
우주 발사체에 실을 수 있는 중량에 따라 소형과 중대형 발사체로 나뉜다. 최근 소형 위성 발사 수요가 늘면서 소형 우주 발사체 개발 경쟁이 심화되고 있다. 한화에어로스페이스는 “누리호(KSLV-II) 사업으로 확보한 기술을 기반으로 탑재 중량 500kg 수준의 소형 위성을 우주로 쏴 올릴 수 있는 발사체 시스템 개념 설계 중”이라며 “현재 한화에어로스페이스는 항우연 내 전담 인력을 두고 항우연 미래 발사체 연구단과 함께 소형발사체 개발 계획을 분석 중”이라고 밝혔다.
한화에어로스페이스와 항우연은 내년 3월까지 개념 설계를 완료한다는 계획이다. 항우연 관계자는 "1단에 쓰일 75t급 액체엔진에 대한 개량을 거칠지 말지는 미정"이라고 말했다. 신현우 한화에어로스페이스 사장은 “경제적이고 신뢰성 높은 소형발사체 시스템 솔루션을 마련해 향후 국가 수요 사업에 적극적으로 참여하겠다"고 말했다.
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