[이현우의 MLB+] 류현진과 토론토 홈구장 로저스센터

캐나다 온타리오주 토론토 로저스 센터와 CN 타워(사진=게티이미지 코리아)

 

[엠스플뉴스] 

 

류현진의 새 홈구장인 로저스 센터의 개장 당시 명칭은 스카이 돔(Sky Dome)이다.

 

문자 그대로 하늘이 보이는 돔구장이란 뜻이다. 1989년 개장한 스카이 돔은 세계 최초의 전자동 개폐식 돔구장이다. 현재는 체이스 필드, T-모바일 파크, 미닛 메이트 파크, 밀러 파크 등 메이저리그에는 개폐식 돔구장이 흔해졌지만 1980년대에 날씨에 따라 지붕을 여닫을 수 있는 경기장은 매우 혁신적인 건축 양식이었다.

 

로저스 센터가 개폐식 돔구장으로 지어진 이유는 냉대 기후권에 속한 토론토의 날씨 때문이다. 추운 곳에서 뛰면 선수가 부상을 입기도 쉽고, 무엇보다도 관중 역시 3시간 가까이하는 야구를 보기 힘들다. 당시 건축 기술의 한계로 지붕이 11,000톤에 달하기에 기온이 10도 이상일 때만 지붕을 여닫을 수 있지만, 로저스 센터의 건설은 캐나다 야구팬들에겐 축복이었다.

 

로저스 센터가 돔구장이기 때문에 갖는 첫 번째 경기적인 특징은 대부분의 돔구장이 그렇듯이 홈런이 많이 나온다는 것이다.

 

2019시즌 MLB 구장의 홈런팩터 (ESPN)

 

1위 로저스 센터 1.317

2위 내셔널스 파크 1.267

3위 쿠어스 필드 1.266

4위 캠든 야즈 1.262

5위 게렌티드 레이트 파크 1.238

...

26위 오클랜드 콜리세움 0.854

27위 부시 스타디움 0.831

28위 말린스 파크 0.828

29위 카우프만 스타디움 0.741

30위 오라클 파크 0.691

 

홈런팩터(Home-run Factor) 란 해당 구장이 평균보다 홈런이 얼마나 더 나오는지 알려주는 지표로 1.0이 평균이며 1보다 높을수록 홈런이 많이 나오고, 낮을수록 홈런이 적게 나온다는 뜻이다. 스포츠 전문매체 ESPN을 기준으로 로저스 센터는 2018년에는 홈런팩터 1.125로 전체 8위를, 2019년에는 1.317로 전체 1위를 기록했다.

 

따라서 로저스 센터에서 잘 던지기 위해서 투수에게 필요한 덕목은 1. 탈삼진을 많이 잡아서 인플레이 자체를 억제하거나 2. 땅볼을 많이 유도하는 것이다. 하지만 로저스 센터의 두 번째 특징으로 인해 문제는 좀 더 복잡해진다. 그것은 바로 로저스 센터가 트로피카나 필드와 함께 둘뿐인 인조 잔디 구장이라는데 있다.

 

인조 잔디 구장의 특징은 출발 속도가 같은 땅볼이라도 수비수에 도달한 시점에는 천연 잔디 구장에서 보다 땅볼 타구 속도가 빠르다는 것이다. 이는 인조 잔디가 천연 잔디에 비해 충격 흡수 효과가 작기 때문에 벌어지는 현상이다. 따라서 로저스 센터에선 그냥 땅볼이 아니라, 느린 땅볼을 유도해내는 것이 더 중요하다.

 

흥미롭게도 류현진은 이 두 가지 분야에 최적화된 투수다.

 

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우선 류현진은 2019시즌 땅볼 비율 50.4%를 기록했다. 이는 지난해 규정이닝을 소화한 메이저리그 투수 가운데 9번째로 높은 비율이다. 한편, 류현진이 2019시즌 허용한 타구 속도는 평균 85.2마일(137.3km/h)이었다. 이는 지난해 규정이닝을 소화한 메이저리그 투수 가운데 2번째로 느린 타구 속도다. 심지어 1위 카일 헨드릭스와도 0.2km/h 차이밖에 나지 않았다.

 

그리고 이런 땅볼 유도와 허용 타구속도 억제 능력을 통해 류현진은 규정이닝 투수 가운데 4번째로 낮은 9이닝당 홈런(HR/9)인 0.84개를 기록할 수 있었다. 올겨울 토론토가 4년 8000만 달러(약 927억 원)라는 거금을 주고, 올해 만 33세 시즌을 맞이하는 투수를 영입한 것은 류현진의 이런 능력을 참고했을 가능성이 크다.

2019시즌 MLB 규정이닝 땅볼비율 순위

 

1위 다코다 헛슨 56.9%

2위 루이스 카스티요 55.2%

3위 브렛 앤더슨 54.5%

4위 마커스 스트로먼 53.7%

5위 맥스 프리드 53.6%

6위 마이크 소로카 51.2%

7위 스트라스버그 51.1%

8위 소니 그레이 50.8%

9위 류현진 50.4%

10위 브래드 켈러 50.0%

 

2019시즌 MLB 규정이닝 평균 허용 타구속도 순위

 

1위 카일 헨드릭스 85.1마일

2위 류현진 85.2마일

3위 마틴 페레즈 85.4마일

4위 E-로드리게스 85.7마일

5위 제이콥 디그롬 85.8마일

6위 잭 플래허티 86.1마일

7위 잭 윌러 86.2마일

8위 노아 신더가드 86.3마일

9위 루이스 카스티요 86.4마일

       마이크 마이너 86.4마일

 

한편, 로저스 센터가 개폐식 돔구장이라는 점 역시 류현진에게도 큰 이점이다. 미국과 캐나다 북동부의 봄, 가을철 추운 날씨에서의 야외 경기는 따뜻한 캘리포니아에서 뛰면서도 2018, 2019년 2년 연속 하체(사타구니) 부상이 있었던 류현진의 부상 위험성을 높일 수 있기 때문이다. 이런 점에서도 류현진과 로저스 센터의 궁합은 나쁘지 않다.

 

류현진은 로저스 센터에서 딱 1경기에 등판했다. 데뷔 시즌이었던 2013년 7월 23일 로저스 센터에 등판한 류현진은 당시 5.1이닝 4실점(4자책) 2볼넷 3탈삼진을 기록했다. 시즌 8승째를 거뒀지만, 경기 내용은 좋다고 보기 어려웠다. 하지만 어깨 수술 이후 커터와 투심 등을 추가한 류현진은 2013년보다 한 단계 더 나은 투수로 진화했다.

 

과연 정든 다저스타디움(통산 28승 14패 377.2이닝 ERA 2.62)을 떠나 얻은 새 둥지 로저스 센터에서 류현진은 어떤 성적을 거두게 될까.

 

이현우 기자 [email protected]