부러움 받는 KIA-롯데, ‘캠프 연장 효과’

현재 한국에 들어온 구단 선수들은 이중고에 시달리고 있다. 치명률은 낮지만, 전파력이 워낙 강해 스트레스가 적지 않다는 게 선수들의 하소연이다. 게다가 날씨도 아주 좋은 편은 아니다. 아무래도 해외 전지훈련지보다는 날이 춥고, 이 때문에 훈련할 수 있는 시간이 제한적이다.

반대로 KIA와 롯데는 순조롭게 몸을 만들 수 있는 여건이다. 물론 해외 체류 기간이 늘어지며 받는 스트레스는 무시할 수 없다. 그러나 감염 위협에서 상대적으로 자유로운데다 따뜻한 곳에서 연습경기로 컨디션을 계속 점검할 수 있다는 것은 분명한 장점이다. 다른 팀들이 빨라도 이번 주말부터 자체 청백전에 들어간다는 점을 생각하면 연속성이 있다.

야구계 관계자들은 이 사태에 대처하는 전략이 시즌 초반 판도에 일정 부분 영향을 줄 것이라 내다본다. KIA와 롯데는 조금이나마 이득을 본 셈이다. 시즌 초반 경기력에 어떤 효과로 나타날지도 관심사다. 한 구단 코치는 “새 감독이 사령탑을 잡는 팀은 아무래도 초반에 각성 효과를 기대할 수 있지 않나. 여기에 훈련 여건도 나았다. 결정적이지는 않겠지만 상대적으로 몸이 가벼울 가능성이 있다”고 예상했다.

KIA는 맷 윌리엄스 감독, 롯데는 허문회 감독 체제로 새 시즌을 시작한다. 지난해 하위권에 처진 두 팀은 올해 5강을 장담할 수 있을 정도의 객관적인 전력은 아니다. 그러나 외국인 선수 선발이 비교적 잘 됐다는 평가를 받고 있고, 핵심 선수들의 무게감은 타 팀에 비해 떨어지지 않는다. 초반에 치고 나가며 기세를 만들 수 있다면 시즌 판도에 잔잔한 변수로 작용할 가능성이 있다.