이 고위 관계자는 “일본 정부도, 네이버도 ‘지분매각 압박’이 아니라고 하는 상황에서 정부가 민간기업에 지분 정리를 해라 마라 할 수는 없는 일”이라며 이같이 말했다. 그는 정부가 미온적 대응을 하고 있다는 비판에는 “상황을 사전에 인지하고 있었고 양측과의 소통도 지속적으로 이뤄져왔다”면서 “사안이 정치쟁점화하고 감정적으로 흐르는 것은 경계해야 한다”고 말했다.

논란은 윤석열 정부의 외교노선 논쟁으로 확산 중이다. 윤석열 정부가 한·일 관계 개선에 중점을 두면서 적시에 강경 대응이 이뤄지지 못한 것으로 야당은 보고 있다. 윤 대통령이 지난 9일 국민보고에서 “한·미·일 협력체계가 경제적 기회를 더욱 확장할 것”이라고 밝힌 것과도 거리가 있다는 지적이 나온다.