[뉴스]‘난쏘공’ 150만부 대기록…아직도 자라지 못한 우리가 읽습니다

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[단독] ‘난쏘공’ 150만부 대기록…아직도 자라지 못한 우리가 읽습니다
수정 2024-02-16 21:21 등록 2024-02-16 18:15

조세희 작가 대표 연작소설
1978년 초판 이후 150만부
“마케팅도 없이 지속적 관심
문학적·사회적 가치 증명”

작가 조세희(1942~2022)의 연작소설 ‘난장이가 쏘아올린 작은 공’(‘난쏘공’)이 이달 인쇄 150만부를 돌파했다. 1978년 6월 문학과지성사에서 초판이 출간된 뒤 46년 만의 일이다. 100만부를 기록한 2007년 9월로부터 17년째가 된다.

2000년 7월부터 ‘난쏘공’을 내고 있는 출판사 ‘이성과힘’은 이달 개정판을 내며 “지난 1월말 324쇄를 모두 판매하고, 이달 325쇄 5천부를 새로 찍어 누적 출간 150만부를 기록했다”며 “다음주부터 서점 등에서 판매될 예정”이라고 밝혔다. 150만부를 기록한 국내 순문학 작품들이 없지 않지만, ‘난쏘공’은 소외와 빈곤을 주제로 하면서도, 대중매체를 통한 홍보나 이벤트 없이 꾸준히 대중과 만나왔다는 특징이 있다. 이에 1996년 100쇄, 2005년 200쇄, 2017년 300쇄를 기록했고, 근래까지도 한해 5천~7천부가 판매되었던 것으로 전해진다.

조중협 이성과 힘 대표는 16일 한겨레에 “150만부에 이른 다른 작품들 사례도 살펴보았는데, 특별한 마케팅 없이 이렇게 지속적으로 판매가 된 경우는 보기 어려웠다는 점에서 이 책의 문학적, 사회적 가치가 있다”고 밝혔다.

‘뫼비우스의 띠’로 시작하는 ‘난쏘공’은 낙원구 행복동에서 철거당한 도시빈민 노동자인 난쟁이(난장이) 일가의 삶을 핍진하면서도 상징적으로 형상화했다. 개정판은 이런 공간 배경을 상기시키는 표지를 새 판형에 앉혔고, 일부 단어와 문장을 지금 표기법에 맞춰 다듬었다. 물론 “난장이”는 바뀌지 않았다.

조 작가는 2000년 개정판 서두에서 “나의 ‘난장이 연작’은 발간 뒤 몇 번의 위기를 맞았지만 내가 처음 다짐했던 대로 ‘죽지 않고’ 살아 독자들에게 전해졌다. 이 작품은 그동안 이어져 온 독자들에 의하여 완성에 다가가고 있다는 것을 나는 느낀다. (…) 그러나 지난 일을 이야기하며 나는 아직도 마음이 무겁기만 하다. 혁명이 필요할 때 우리는 혁명을 겪지 못했다. 그래서 우리는 자라지 못하고 있다”고 썼다. 역설적이게도 ‘난쏘공’이 더는 읽히지 않는 시대를 작가가 갈구한 배경이다.

한편 2023년 12월 타계 1주기를 맞아 출간을 추진해왔던 조 작가의 미발표작 ‘하얀 저고리’가 독자들과 만나기까지는 더 시간이 소요될 것으로 보인다.

임인택 기자 [email protected]

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