현대·기아차만 노린다…미국 차량 절도 수천건 주범, ‘기아 보이즈’ 정체는?

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미국 청소년들이 훔친 현대 승용차를 타고 질주하는 모습. 유튜브 영상 갈무리

미국에서 현대·기아 승용차를 노린 차량 도난 범죄가 잇따르고 있다.

현대·기아차 일부 연식의 도난방지장치 허점을 노린 이 범죄는 소셜미디어( SNS )에서 그 수법이 널리 알려지면서 최근 1~2 년간 수천건에 달하는 모방 범죄가 기승을 부리고 있다.

17 일 미국 경찰과 현지 언론 등에 따르면 일리노이, 워싱턴, 오리건, 코네티컷, 미시간, 위스콘신, 루이지애나, 텍사스, 플로리다 등 미국 전역에서 현대와 기아 승용차의 도난 신고가 잇따르고 있다.

일리노이주 최대 도시 시카고를 관할하는 쿡 카운티 보안관실은 지난달 1일부터 한 달 보름여 만에 642 건의 현대·기아 차량 도난 신고를 접수했다고 발표했다.

시애틀 경찰은 지난달에만 기아 차량 36 대가 도난당했고 밝혔다.

미네소타주 미니애폴리스 경찰도 올해 들어 현대차 268 대, 기아차 432 대가 도난당했다고 했다.

밀워키 시에서는 지난해에만 5000 여대 이상의 현대·기아 차량이 도난당한 것으로 알려졌다.

지난해부터 이어진 미국의 잇단 차량 절도 사건의 주된 표적은 현대·기아 승용차다.

미국 각 주 경찰은 절도범들이 ‘이모빌라이저’ 기능이 없는 2021 년 11 월 이전 생산된 현대·기아 차종만을 골라 훔치고 있다고 보고 있다.

이모빌라이저는 차량 도난을 막기 위해 시동을 제어하는 일종의 보안장치다.

자동차의 고유한 보안 암호를 자동차 키에 심어, 시동을 걸 때마다 이 암호를 확인하는 장치다.

하지만 현지 언론 등에 따르면 미국에서 생산된 2011 ∼ 2021 년형 기아차와 2015 ∼ 2021 년형 현대차에는 이모빌라이저가 탑재되지 않은 경우가 많은 것으로 전해졌다.

이모빌라이저가 기본 탑재된 국내 생산 차량들과 달리, 미국 등 일부 국가에서는 해당 보안장치가 애초부터 선택 사양으로 설정된 경우가 많다 .

절도범들은 자동차 키홀 주변의 플라스틱 커버를 뜯어낸 뒤 충전용 USB 와 드라이버를 사용해 시동을 걸고 차량을 훔쳐 달아나는 것으로 파악됐다.

기아차 절도 방법을 알려주는 영상. 트위터 캡처

심지어 이같은 절도 수법은 틱톡 등 SNS 를 통해 10 대 ~20 대 사이에서 공유되기까지 한다.

차를 훔치는 수법을 알려주고, 훔친 차량을 모는 모습을 자랑하는 ‘틱톡 챌린지’는 ‘기아 보이즈( kia boyz )’, ‘기아 챌린지( kia challenge )’라는 해시태그를 달고 빠르게 퍼져나가고 있다.

현대·기아 차주들의 집단소송도 잇따르고 있다.

차주들은 설계 결함으로 차량이 도난당했다며 위스콘신, 오하이오, 미주리, 캔자스 법원 등에 잇따라 손해배상을 요구하는 소송을 제기했다. 집단소송에는 최근 현대·기아 모델을 구매한 소비자 수천명이 참여하고 있는 것으로 전해진다.

현대차 미국 법인은 현지 언론에 “고객 안전과 차량 절도 방지를 위해 지역 정부, 경찰과 긴밀히 협력하고 있다”며 “경찰의 도난 방지 핸들 잠금 장치 배포도 직접 지원하고 있다”고 설명했다.

현대차 관계자는 “미국과 달리 이모빌라이저가 필수 사양인 한국에서는 해당 범죄 자체가 불가능하다”며 “미국 현지 당국과 협력해 차주들에게 핸들 잠금장치를 지원하고, 도난을 방지하는 보안 키트를 개발해 제공하고 있다”고 말했다.

https://n.news.naver.com/mnews/article/032/0003167063?sid=103

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