한글의 위대함은 한국어 자체의 위대함과는 별개의 것으로 구분해야 합니다. 우리나라 문자와 언어는 구분해야 해요.
샛노랗다와 같은 다채로운 표현은 한글의 위대함이라기보단 한국어의 특성입니다. 그런 말이 영어에는 없다 하지만, 영어는 영어의 특성이 있고, 한국어는 한국어의 특성이 있는거죠. 일본어도 마찬가지입니다.
그런데 이것과는 별개로, 언어학자들은 한글을 탁월한 문자로 봅니다. 그리고 그 위대함은
발음을 기초로 문자를 만들었다는데에 있다고 생각합니다.
어린 아이를
보면 재밌는 게 있습니다. 정말 정말 놀라는 것 중 하나는 분명히 글자와 발음이 다른데, 그걸 아주 자연스럽게 같은 걸로 인식한다는 부분입니다. 물론 유치원과 초등교육에서 받아쓰기를 계속 하게 하면서 암기되도록 하는 거지만, 아주 어린 시절부터 당연하게 받아들이는 부분 또한 존재합니다.
우리 모두 어린 시절 말을 배우면서 겪는 일이기도 하지만, 그걸 부모의 입장에서 바라보니 사람은 누구나 천재성을 가지고 태어난다는 말이 어느정도 공감이 될 정도였습니다.
아주 간단한 구개음화나 된소리되기는 가르치지 않아도 아이들이 구사하는 발음이죠.
예를 들면, 색연필을 달라고 할 때, 생년필 주세요라고 발음합니다. 문자 그대로 발음하려고 끊어서 색.연.필 이라고 하지 않아요. 끊어서 강조할 때도 생.년.필이라고 합니다.
더 웃긴 건 저래 발음하고도, 쓸 때는 색연필이라고 쓴다는 점입니다.
실제 발음과 기호 사이의 괴리가 있음에도 그걸 인지하지 못하고 말을 하면서 실제로는 그 둘을 같은 것으로 인지한다는 점이 신기했습니다.
발음을 파고들면 한글의 위대함이 보입니다. 다만, 한글이 아무리 위대해도 이 세상에 존재하는 모든 발음을 표현하는 것은 불가능합니다. 대체로 대략 표현이 가능할 뿐이죠. 그리고 모음같은 경우는 발음이 고정되어 있기에 영어의 모음과는 다르게 발음이 대체적으로 일정합니다. a의 발음이 여러갭니다. 그리고 우리 나라 말은 모음이 많은 편입니다. 그리고 같은 아 발음이라고 해도 한글의 ㅏ와 영어의 a는 다를 수 있습니다. 소리나는 부분이 엄밀히 따지면 다르다고 합니다.
한글은 이미 존재하는 음성 언어를 문자로 만든 것입니다. 그리고 이 과정에서 당시 모든 학자들을 갈아 넣었던 것 같습니다.
아마 세종대왕과 집현전 학자들은 그들의 모든 천재성을 끌어내서, 음운을 구분하여 만들었을 겁니다.(세종대왕 혼자냐, 같이냐는 논외로 하구요)
창제원리로 모음과 자음으로 구분이 된다는 건, 단순히 음운을 만드는 데서 그치는 것이 아니라 거기에 성리학의 원리가 존재한다는 점과 그들의 사상을 투영한다는 특징이 있습니다. 다른 문자에서 이런 거 보신 적 있으세요? 없을 겁니다.
상형문자에서 발전하는 언어. 고대부터 쓰던 알파뱃을 쓰다보니 지금도 쓰는 언어. 이런 언어들에는 존재할 수 없는 특성들입니다.
그 뿐만이 아닙니다. 음운의 분명한 차이와 동질성을 문자 그 자체를 통해서도 유추할 수 있습니다. ㅁ과 ㅂ, ㅍ은 유사할 뿐 아니라 소리가 거세지고, ㅅ과 ㅈ, ㅊ도 그렇습니다.
그리고 자음을 만드는 창제원리를 보면, 발성기관 그 자체를 파고든 것을 알 수 있습니다. 발성 그 자체에 집중하면서 그 하나의 발성을 유형화하고, 형상화하고, 동질성 안에서 구분되는 부분을 문자의 모양에서도 느낄 수 있게 한 것은 정말 정말 대단한 일이 아닐 수 없다고 생각합니다.
거기다 자음과 모음, 그리고 초성, 중성, 종성으로 한국어에 필요한 모든 발음을 표현하게 한 것은 가히 천재적이다. 이렇게 하나의 체계로 완성하는 건 정말 어려운 작업이죠.
천재적인 발상이 아니면 시작도 안 했을 한글 창제 작업은 훈민정음이 반포되는 순간까지 천재적인 영감이 필요했지싶습니다. 반대하는 사람들이 많았으니까요. 정치적 천재성 또한 필요했을 겁니다.
결론입니다.
간단해야 하는 것은 직관적이고 간단할수록, 천재적인 것이라고 생각합니다. 이것이 한글의 위대함이라고 생각하구요.
다른 문자와 비교해서 더 탁월하냐? 그렇다고 봅니다. 문자는 그래요.
다만 언어 그 자체의 우열을 따지는 건, 부질없는 짓입니다. 특성을 가지고 열거하자면, 끝도 없거든요.
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