공경철 대표는 카이스트 웨어러블 로봇 연구의 요구 사항을 충족하면서 선행기술 연구자, 임상 실증 전문가, 기술 지원 전문가들을 위한 공간을 만들고자 했다.
공 대표는 “엔젤로보틱스의 브랜드 이야기가 숨어있으면서도 외부인을 포함한 많은 사람들이 함께 사용할 수 있는 공간을 구상했다”며 “공인 사이배슬론(국제 사이보그 올림픽) 경기장이 될 수 있도록 규격에 맞게 공간을 구성했다”고 말했다.
또 “미래의 웨어러블 로봇 훈련장이자 경기장을 상상하면서 디자인했다”며 “영화 아이언맨에서 토니 스타크의 작업실과 사이배슬론 대회가 개최된 스위스 아레나, 나이키 하우스 오브 이노베이션 파리 매장 등에서 영감을 받았다”고 덧붙였다.
기자가 엉덩 관절 보조 웨어러블 로봇 ‘엔젤 슈트
H10’
를 체험하고 있다. (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)
■ "일상·극한 환경 모사…동작 분석하고 데이터 축적"
아이언맨 작업실에 걸맞는 최첨단 실험·계측 장비도 여럿 구비했다.
먼저 일상·극한 환경을 모사한 각종 트랙을 실내에 갖췄다.
이를 연구에 활용하기 위한 기반이 마련돼 있었다.
엔젤로보틱스 로봇기술 선행연구센터 '플래닛대전' 내부 전경 (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)
■ "하반신 마비 장애인도 로봇 입고 걷는다"
연구소는 바쁘게 돌아가고 있었다.
이를 통해 도출한 궤적은 웨어러블 로봇에 적용되고, 현실에서 얻은 데이터를 다시 시뮬레이션에 적용해 보완하는 과정을 반복했다.
이 밖에도 웨어러블 로봇에서 측정하는 데이터만을 이용해 로봇을 착용한 사람의 이동 경로, 에너지 사용량 등을 정밀하게 측정할 수 있는 알고리즘을 개발하고 실험 중이었다.
하반신 마비 장애를 지닌 연구원이 직접 워크온 슈트를 착용하고 걷고 있다. (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)
■ "디지털 헬스케어로 확장…로봇 산업 생태계 이끌 것"
엔젤로보틱스는 이 공간을 활용해 웨어러블 로봇 시장을 확대하고 디지털 헬스케어 분야까지 공략한다는 방침이다.
공 대표는 “다양한 실험환경에서 수집한 데이터를 활용해
AI
기반 디지털 헬스케어 시장까지 확장을 계획하고 있다”며 “의료 분야를 넘어 가정과 일상으로 시장 영역을 확대할 계획”이라고 말했다.
엔젤로보틱스는 이 공간을 개방적으로 운영해 다양한 로봇 연구 기회를 제공할 계획이다.
제품 상용화 실증뿐만 아니라, 재력 있는 신기술을 사업화할 수 있는 공간으로서 역할도 이어가겠다는 구상이다.
공 대표는 “이미 많은 대학의 연구진과 기업, 정부출연연구소에서 방문했다”며 어떤 연구소에서는 일상 환경 모사 트랙을 보고 사족보행 로봇 실험에 사용해도 되냐는 문의를 주셨다”고 전했다.
그는 “상용화 중인 웨어러블 로봇뿐만 아니라 다양한 로봇 기술 연구원들에게 자유롭게 기술력을 펼칠 수 있도록 기회를 제공하고 사업적으로 연결해줄 것”이라며 “로봇 분야에 있어 신기술 연구개발과 신사업 인큐베이팅을 위한 인프라를 구축하고, 나아가 로봇 산업 생태계를 이끄는 리더로서 역할을 해내겠다”고 강조했다.
근골격계 보호를 위한 산업용 웨어러블 슈트 브랜드 '엔젤 기어' (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)
■ "일상용 웨어러블 로봇 연내 출시…입어보니 금새 적응"
기자는 연내 출시가 예정된 엉덩 관절 보조 웨어러블 로봇 ‘엔젤 슈트
H10’
을 직접 체험해볼 수 있었다.
2천650mAh 리튬이온 배터리를 탑재했다.
기자가 엉덩 관절 보조 웨어러블 로봇 ‘엔젤 슈트
H10’
를 체험하고 있다. (사진=지디넷코리아 신영빈 기자)
■ "기술로 사람의 능력 재창조…풍부한 상상으로 연구 확장"
“우리는 서로의 다름을 포용하며, 각자의 가능성을 믿습니다.”
플래닛대전 한편에는 이런 문구가 적혀 있었다. 로봇이 아닌 인간의 능력을 연구하는, 기술로 사람의 능력을 재창조하는 엔젤로보틱스의 사명과 경영철학을 엿볼 수 있는 부분이었다.
공 대표는 약 20년간 웨어러블 로봇으로 세상을 바꾸겠다는 신념으로 연구를 이어왔다.
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