국제우주정거장의 피르스 모듈 분리 완료

피르스 모듈 근처에서 선외활동을 하는 러시아 우주비행사 알렉산데르 미수르킨, 2013년 6월 24일

- 피르스는 국제우주정거장과 러시아 우주선을 연결하는 도킹 모듈이자 우주비행사들이 바깥으로 나갈 수 있는 에어록 모듈로 지난 2001년 9월 17일 국제우주정거장에 설치

- 위 사진에서 프로그레스(ПРОГРЕСС) 무인화물선이 도킹되어 있는 하얀 달걀형 구조물

- 당초에는 2013년 나우카 다목적 연구모듈이 발사되면 설치장소 마련을 위해 분리, 폐기될 예정이었지만 나우카의 발사가 여러 가지 요인으로 인해 계속 연기되면서 분리하지 않고 계속 사용

- 지난 7월 21일 나우카가 마침내 발사되면서 피르스의 분리 준비 시작, 그러나 나우카의 추진기 및 자동 도킹 시스템 등에서 자잘한 문제가 발생하면서 일정이 또 조금 연기

- 현재는 나우카에서 발생한 문제가 대체로 해결된 상태이며 29일을 전후해 국제우주정거장과 도킹 예정, 따라서 피르스 모듈의 분리가 확정

- 한국 시간으로 오늘 저녁 8시쯤에 피르스에 도킹된 프로그레스 무인화물선이 피르스와 함께 국제우주정거장에서 분리되며, 자정 직전에 태평양 상공에서 대기권으로 재돌입해 함께 불타서 소멸할 것

- 20년에 걸친 운용을 마치고 처음으로 퇴역하는 국제우주정거장 모듈