러시아, 새 우주정거장 모델 공개…협력 대신 독자로 간다

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미국, 중국도 독자 우주정거장 구축 움직임

아미 -2022 포럼에 참여한 관계자들이 전시된 러시아의 새 우주정거장 모형을 둘러보고 있다. TASS / 연합뉴스 제공

러시아가 2024 년 퇴역하는 국제우주정거장( ISS )을 대신할 새로운 우주정거장 모형을 공개했다. 

미국 등 국제협력을 통해 공동 운영해오던 기존 방식을 버리고 독자 운영에 집중하겠다는 것으로 풀이된다. 

러시아 외에도 중국은 올해 말 완공을 목표로 독자 우주정거장을 건설하고 있으며 미국은 기업들을 중심으로 민간 우주정거장을 짓는 등 세계 우주 정거장 건설 붐이 일어나고 있다.

로이터통신은 15 일(현지시간) 러시아 국영언론이 새로운 우주정거장 모형을 보도했다고 전했다. 

‘로스’라는 이름을 붙인 이 모형은 모스크바 인근에서 열린 군사산업 전시회 ‘아미 -2022’ 에서 공개된 것이다.

1998 년부터 운영에 들어간 ISS 는 길이 108.5m , 폭 72.8m 에 이르는 거대 우주정거장이다. 

400km 상공의 지구 저궤도에서 시속 2만 7743km 속도로 지구를 돌고 있다. 

4~5 일에 불과했던 인류의 우주 체류시간을 1년 365 일로 바꾸는 등 인류의 우주 진출을 위한 전초 기지 역할을 하는 것은 물론 건설 때부터 지금까지 ‘인류 협동’에 있어 중요한 이정표를 찍었다.

러시아의 새 우주정거장 모형. TASS / 연합뉴스 제공

ISS 의 임무 수명은 20 년이었다. 그러다 2015 년, 2020 년, 2030 년까지 임무 기간을 연장해왔다. 

하지만 최근 러시아의 우크라이나 침공으로 미국과의 관계가 틀어졌다. 

러시아는 2024 년 이후 ISS 에서 철수하겠다는 계획을 밝혔다. 

미국항공우주국( NASA )은 ISS 를 2030 년까지 운용해야 한다는 입장이다.

러시아가 새로 구상하고 있는 우주정거장은 두 단계에 걸쳐 발사된다. 

첫번째 단계에서는 4개 모듈로 구성된 우주 정거장을, 나중에 두개의 추가 모듈과 서비스 플랫폼을 발사할 계획이다. 

완공되면 최대 4명의 우주 비행사와 과학 장비들을 수용할 수 있을 전망이다. 

1단계는 2025~2026 년 사이 늦어도 2030 년 이전에, 2단계에서는 2030~2035 년 사이 발사한다. 

중국이나 이란과 협력 방안을 논의하는 것으로 알려졌다.

중국도 올해 연말을 목표로 독자 우주 정거장을 건설하고 있다. 

지난 10 일 중국 인터넷 매체 펑파이 등에 따르면 중국 유인항천공정 판공실은 우주정거장 '톈궁'(天宮)의 두 번째 실험실 모듈 '멍톈'(夢天)을 최근 하이난 원창 우주발사장으로 옮겼다고 밝혔다. 

오는 10 월 발사해 핵심 모듈인 톈허(天和)와 도킹하면 ' T '자형 우주정거장의 기본 골격이 완성된다.

미국은 100 ∼ 2000km 상공 지구저궤도를 블루오리진과 액시엄스페이스 등 민간기업과 함께 상업 공간으로 탈바꿈시키는 계획을 추진하고 있다. 

막대한 비용이 드는 우주정거장 건설과 운용에 기업 간 경쟁을 통한 혁신을 도모하겠다는 구상이 담겨 있다.