[버섯요정의 기묘한 모험] 나무와 버섯의 은밀한 공조 '공생균'

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[버섯요정의 기묘한 모험] 나무와 버섯의 은밀한 공조 '공생균' (naver.com)

여름 활엽수림에서발생하는 마귀광대버섯은 무시무시한 이름처럼 독을 지닌 버섯이다. 박상영 제공

"능이가 확실하구나!"

가을은 야생 버섯에게 축제와도 같은 계절입니다. 저 같은 버섯 덕후들에게는 다채로운 버섯들을 만날 수 있는 값진 기간이고요. 추석을 앞두고 강렬한 풍미를 지닌 능이를 만나고 싶었어요. 온갖 장비를 둘러멘 채 깊은 산속을 몇 시간을 수색하던 찰나, 눈앞에 큼지막한 버섯 한 송이가 있었습니다. 애타게 찾던 능이였죠.

6월 중순 제주도의 죽은 활엽수에서 발견한 야생 표고버섯. 박상영 제공

지난 9월 침엽수림에서 발견한 보라싸리버섯. 박상영 제공

● 아무데서나 자라지 않아 귀한 공생균

능이나 송이는 귀한 버섯입니다. 개성 있고 강렬한 풍미를 지녔기 때문이기도 하지만 무엇보다 마음대로 재배할 수 없기 때문이죠. 두 버섯은 험준하고 깊은 산 속에서만 채취할 수 있습니다. 이처럼 어떤 버섯은 재배할 수 있고, 어떤 버섯은 재배할 수 없는 이유는 무엇일까요.

표고버섯, 팽이버섯, 느타리버섯과 같이 마트에서 쉽게 접할 수 있는 버섯들이 재배할 수 있는 버섯들입니다. 이를 부생균이라고 하죠. 부생균은 스스로 영양분을 분해하며 섭취하기 때문에 온도와 습도 등 적절한 환경만 맞춰주면 배지(식물이나 세균, 세포 등을 기르는 데 필요한 영양소가 들어 있는 액체나 고체)에서도 쑥쑥 잘 자랍니다.

반대로 능이나 송이 같이 재배할 수 없는 버섯들은 부생균과 다르게 영양분을 분해하며 살아가지 않습니다. 그들은 살아 있는 나무와 공생하며, 나무에게서 필요한 영양분을 공급받으며 살아가요. 따라서 큰 나무가 필요해 실내에서 재배하기 까다롭죠. 이렇게 나무와 공생하는 버섯들을 ‘공생균’이라고 합니다.

울금젖버섯. 군락 침엽수림에서 자라는 젖버섯류의 일종. 상처를 내면 백색의 유액이 나오며, 순식간에 노란색으로 변하는 특징이 있다. 박상영 제공

● 공생균과 나무는 한집살이 중

능이버섯과 같은 공생균은 땅속에서 버섯 몸체를 이루는 실 모양 세포인 ‘균사’를 멀리 뻗어가며 공생할 나무를 찾습니다. 공생하기 좋은 적당한 나무를 만나면 균사가 나무 뿌리를 휘감습니다.

균사는 뿌리를 휘감으며 서서히 나무 뿌리를 감싸는 층인 ‘균투’를 형성하죠. 균사는 뿌리 속 세포 사이사이를 파고들며 ‘하티그 망’이라는 그물무늬 구조를 형성합니다. 이때부터 나무와 버섯의 본격적인 공생관계가 시작되죠. 나무는 광합성을 통해 만들어낸 탄수화물 중 남은 몫을 버섯에 제공해 줍니다. 그럼 버섯은 나무에게 무엇을 줄까요.

위험할 것 같은 보라색으로 무장한 자주졸각버섯. 보기와 다르게 식용버섯이다. 박상영 제공

흔히 곰팡이라 하면 부정적인 인식이 있습니다. 먹을거리를 부패시키고 가구를 부식시키는 존재라고만 생각하지요. 버섯도 곰팡이에 속하니, 혹시 버섯들도 나무에 안 좋은 영향을 미치진 않을까요. 이런 걱정과는 달리, 버섯은 숲 생태계에서 매우 중요한 역할을 담당하고 있어요. 매년 쌓이는 낙엽과 죽은 나무들을 분해해 거름으로 만들고, 나무 뿌리의 역할을 일정 부분 대신하며 나무가 필수 영양소들을 얻을 수 있도록 도와줍니다. 버섯과 나무는 서로 떼려야 뗄 수 없는 중요한 관계인 거죠. 다음 화에서는 부생균과 공생균에 이어 기생균에 관한 이야기를 들려드릴게요. 그럼 다음 화에서 다시 만나요!

공생균은 균사를 뻗어 나무 뿌리를 감싼 뒤 균투를 형성해 나무와 공생한다. 어린이과학동아 DB

※필자소개
박상영 생태사진작가. 어린이 과학동아 '버섯요정의 기묘한 모험'을 연재중이다.

※관련기사
어린이과학동아 1월 15일, 버섯 요정의 기묘한 모험 / 나무와 버섯의 은밀한 공조 관계 공생균