미군 필리핀에 주둔지 4곳 추가 9곳에 주둔 가능

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미국이 필리핀 내 군 기지 4곳에 대한 사용권을 추가 확보했다. 사진은 로이드 오스틴 미 국방장관(오른쪽)이 2일(현지시간) 필리핀을 방문해 페르디난드 마르코스 대통령과 회담하고 악수를 나누는 모습.  AP =연합뉴스

대만해협에서 미국과 중국의 긴장이 고조되는 가운데 미국이 대만과 인접한 필리핀에서 미군이 주둔할 수 있는 기지 4곳을 추가 확보했다.

2일(현지시간)  CNN  등에 따르면 이날 미국 국방부는 필리핀 국방부와 맺은 방위협력확대협정( EDCA )에 따라 필리핀 내 전략 지역에 있는 군 기지 4곳에 대한 사용권을 체결했다고 밝혔다. 양국은 구체적인 군 기지의 위치는 공식 발표하지 않았다.

다만 워싱턴포스트( WP )는 양국이 협상을 통해 필리핀 본섬인 루손섬 북부에 위치한 군 기지 2곳 등에 대한 사용 합의를 마쳤다고 보도했다. 루손섬은 필리핀 영토 중 대만과 가장 가까운 곳으로, 중국의 군사적 위협을 견제하기 위한 전략적 요충지로 평가 받는다. 이밖에 중국이 영유권을 주장하며 군 기지를 구축한 남중국해의 스프래틀리(중국명 난사·베트남명 쯔엉사·필리핀명 칼라얀) 군도에 인접한 팔라완 섬의 군 기지도 미군의 사용 대상에 포함됐을 것이라고 로이터 통신이 전했다.

이번 협상은 로이드 오스틴 미 국방장관의 필리핀 방문 중에 이뤄졌다. 협상에 앞서 로이드 장관은 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령과 회담했다. 오스틴 장관은 회담 후 열린 기자회견에서 "이번 협정은 우리 동맹인 필리핀 군을 현대화하기 위한 노력의 일환"이라며 "중국이 필리핀 서쪽 해상에서 불법적인 영유권 주장을 지속하고 있기에 이러한 노력은 특히 중요하다"고 말했다.  WP 는 "이번 협정으로 미국은 인도·태평양 지역에서 중국의 위협에 맞서기 위한 전략적 입지를 확보할 수 있게 될 것"이라고 분석했다.

지난 2014년에 맺은 양국의  EDCA 에 따라 미군은 기존에 사용하던 필리핀 군 기지 5곳에 이번 추가 4곳을 더해 총 9곳의 군 기지에 미 항공기와 군함 등 병력을 순환 배치할 수 있게 됐다.  EDCA 는 양국의 연합훈련과 활주로·연료 저장고 등 군사 시설 건설을 위해 미군이 필리핀 군 기지에 접근할 수 있도록 허용하고 있으나, 영구 주둔은 허용하지 않고 있다. 로이터에 따르면 미국은 현재까지 기존 군 기지 5곳의 기반시설 투자에 8200만달러(약 1003억원) 이상의 예산을 투입했다.

필리핀은 1951년 상호방위조약 체결 후 70년 이상 미국과 동맹 관계를 맺고 있다. 한때 미국의 식민지였던 필리핀은 제2차 세계대전 이후 미군 주둔을 허용했다. 반미 친중 행보를 보였던 로드리고 두테르테 전 필리핀 대통령이  EDCA  적용을 반대한 것과 달리 후임인 마르코스 대통령은 지난해 6월 취임 이후 미국과의 동맹 강화를 추진하고 있다.