이스라엘 육군, Eitan 8X8 APC 첫 물량 인수

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2023년 5월 28일, 이스라엘 국방부가 트위터에 게시한 동영상을 통해 이스라엘 국방군(IDF) 나할 보병 여단이 신형 8x8 장갑 장갑차 에이탄의 첫 배치를 인도받았다고 발표했다. 이스라엘에서 생산된 이 차량은 2016년 8월 국방부가 처음 공개했으며, 이스라엘군이 오랫동안 사용해온 M113 궤도 장갑차량을 대체할 예정이다.

나할 여단은 이스라엘 방위군(IDF)의 필수 부대입니다. 1940년대에 농업과 군사 훈련을 통합한 준군사 청소년 프로그램에서 시작된 나할 여단의 역사는 매우 깊다. "나할"이라는 용어 자체는 "노아르 할루치 로헴"의 약자로, "파이팅 파이오니어 청년"이라는 뜻이다.

여단이 수년에 걸쳐 발전함에 따라 농업 부대에서 점차 벗어나 본격적인 보병 부대로 진화했다. 전투부터 정찰 및 지원 중대에 이르기까지 여러 대대를 아우르는 다각적인 구조를 갖추고 있다.

나할 여단은 역사를 통틀어 이스라엘의 모든 주요 분쟁에서 활약해 왔다. 나할 여단은 이스라엘군에서 가장 유능하고 효과적인 전투 부대 중 하나로 명성을 얻었다. 여단은 일반적으로 도시전에 중점을 두고 신병들을 훈련시키며, 병사들은 높은 수준의 훈련과 헌신으로 유명하다.

나할 여단은 주로 군사적 역할로 잘 알려져 있지만, 개척 정신과 지역사회 봉사에 대한 헌신을 여전히 유지하고 있다. 이는 병사들이 군 복무와 함께 지역 사회 개발 및 기타 사회 프로젝트에 참여할 수 있는 기회를 제공하는 여단의 독특한 프로그램에도 반영되어 있다.

에이탄은 이스라엘 국방부가 개발한 APC다. 2016년에 발표되었으며 이스라엘에서 최초로 건조된 차륜형 APC다.

에이탄 APC의 개발은 2014년 이스라엘-가자 분쟁(일명 프로텍티브 엣지 작전)에서 M113 궤도 장갑차와 같은 기존 APC가 대전차 유도 미사일에 취약한 것으로 드러나면서 얻은 교훈에 대한 대응책으로 이루어졌다.

에이탄 APC는 탑승자를 더욱 강력하게 보호하도록 설계되었다. 높은 수준의 탄도 보호 기능을 갖추고 있으며, 트로피 능동 보호 시스템을 장착하여 대전차 미사일을 요격할 수 있다.

궤도형 전차와 달리 에이탄은 8x8 차륜형 전차로 전략적 기동성이 향상되었다. 일반 도로에서 최대 시속 90km/h의 속도로 주행할 수 있어 대부분의 궤도형 APC보다 빠르다. 따라서 에이탄은 전장에서 병력을 빠르게 이동시키고 전투 구역을 빠르게 전환할 수 있다.

에이탄은 운전병, 지휘관, 사수 등 3명의 승무원과 완전 무장한 보병 9명 등 최대 12명의 인원을 태울 수 있다. 또한 기관총, 유탄 발사기 또는 대전차 미사일을 장착할 수 있는 원격 조작 무기 스테이션이 장착되어 있다.

에이탄은 네이머와 같은 기존 궤도형 장갑차를 보완하여 이스라엘 기갑 군단의 중요한 역할을 담당하게 될 예정이다. 정확한 전력화 날짜나 배치될 대수는 이스라엘 국방부의 업데이트에 따라 달라질 수 있다.