노감독의 그라운드 복귀는 결국 해피엔딩이 되지 못한 모습이다.

'USA투데이'는 3일(한국시간) 소식통을 인용, 토니 라 루사(78) 시카고 화이트삭스 감독이 은퇴를 결심했다고 전했다. 라 루사는 현지시간으로 월요일 시카고에서 기자회견을 열고 이를 공식화할 예정이다.

라 루사는 2023년까지 감독 계약이 남아 있다. 원래 계획은 이 계약을 모두 채우는 것이었지만, 뜻대로 이루지 못하게됐다.

이후 오클랜드 원정중인 팀에 합류, 데이브 스튜어트의 영구결번 지정식에 참석하는등 외부 활동을 이어갔지만 감독직에는 복귀하지 않았다.

USA투데이에 따르면, 이후 진행한 추가 검사에서 의료진은 그가 다시는 감독을 맡으면 안 된다는 진단을 내렸다. 라 루사는 이 권고를 따르기로했다. 그는 일선에서 후퇴, 화이트삭스 구단내에서 특별 보좌 역할을 맡을 예정인 것으로 전해졌다.

라 루사는 메이저리그에서 35시즌동안 감독을 하며 2899승 2514패의 성적을 기록했다. 여섯 번의 리그 우승과 세 번의 월드시리즈 우승에 기여했다.

지난 2014년 미국 야구 명예의 전당에 입성했던 그는 2021시즌을 앞두고 3년 계약으로 복귀했다. 첫 해 93승 69패 성적으로 지구 1위를 차지했지만, 이번 시즌은 5할 승률을 맴돌았다. 감독이라는 자리의 중압감이 가져다주는 스트레스를 견디기에 그는 너무 노쇠한 상태였다.

[샌디에이고(미국) =김재호 MK스포츠 특파원]