격투기 9단 이창호, 또 열세 뒤집고 UFC 갈까

이창호(49) 9단은 1991~2006년 새해 첫날 세계랭킹(Go Ratings) 1위를 16시즌 연속 차지한 프로바둑 역대 최고 기사다. 최전성기에는 절대 빠져나올 수 없는 늪 같은 존재였다.

종합격투기선수 이창호(30) 역시 ‘개미지옥’ ‘블랙홀’ 등 별명에서 알 수 있듯이 동명이인 은관문화훈장 수훈자와 비슷한 스타일이다. 우월한 체력과 레슬링, 그라운드 앤드 파운드로 압박을 가한다.

이창호는 한국시간 6월23일 오전 1시부터 사우디아라비아 리야드의 킹덤 아레나(수용인원 4만 명)에서 Road to UFC 시즌2 밴텀급(-61㎏) 토너먼트 결승전을 치른다. 샤오룽(26·중국)을 꺾으면 세계 최대 단체 정규 계약을 따낸다.

이창호(왼쪽), 샤오룽 Road to UFC 시즌2 밴텀급 토너먼트 프로필. 사진=TKO 6월18일 기준 도박사 예상 샤오룽 승률은 54.5%다. RTU 준결승 다얼미쓰 자우파쓰(24·중국)가 이길 가능성 전망은 76.5%였지만, 결과는 이창호 3라운드 TKO승으로 정반대였다.

종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 6월17일 이창호를 밴텀급 53점, 샤오룽을 78점으로 평가했다. 이창호 전력이 샤오룽 67.9% 수준이고, 샤오룽이 이창호보다 1.47배 강한 것으로 계산됐다는 얘기다. RTU 4강 직전 포인트는 이창호 30점, 자우파쓰 65점이었다.

샤오룽은 2018년 이후 중국 종합격투기 13연승을 발판으로 2021년 10월 Contender Series 시즌5 9주차 대회에 참가했다. 만장일치 판정패를 당하여 뜻은 이루지 못했지만, 2023년 RTU 시즌2 출전을 통해 얻은 UFC 재도전 기회를 결승 진출로 살려가고 있다.

샤오룽(왼쪽)이 UFC 데이나 화이트 회장 선발대회 Contender Series 시즌5 9주차 경기에서 공격을 피하며 반격하고 있다. 사진=TKO ‘컨텐더 시리즈’는 데이나 화이트(55·미국) UFC 회장이 직접 주최하는 인재 선발대회다. 샤오룽은 1차례 다운을 뺏겼고, 레슬링 공격 6회가 모두 실패하는 동안 테이크다운을 한 번 허용했다.

그러나 유효타 횟수만 놓고 보면 78-76으로 앞선 데다가 그래플링 우위 시간 열세 또한 7초-35초로 크지 않았다. 생애 첫 미국 대회에서 선전한 것이 샤오룽 잠재력에 대한 인정으로 이어지는 분위기다.

팔가로누워꺾기 및 맨손조르기 등으로 종합격투기 9승을 거둔 샤오룽 주짓수 실력 또한 상대를 넘어뜨리는 등 그라운드 상황에서 빛을 발하는 이창호한테 껄끄럽다.

그러나 이창호는 아마추어 포함 데뷔 15경기 연속 서브미션 패배가 없고 팔얽어비틀기 및 맨손조르기로 2차례 항복을 받아냈다. 무엇보다 그래플링 공방에서 주짓수를 봉쇄할 수 있는 ‘파운딩’으로 최근 3연승 등 종합격투기 5승인 것은 이번 RTU 결승에서도 내세울 만하다.

이창호(위)가 Road to UFC 시즌2 밴텀급 토너먼트 준준결승 그라운드 공방에서 상대를 깔아뭉개며 파운딩을 치고 있다. 사진=TKO

이창호 종합격투기 경력 요약

2015년~ 12승 3패

(아마추어 3승 2패)

KO/TKO 5승 무패

서브미션 2승 무패

2019년 ONE WS 1승

2022년 BRAVE CF 1패

2023년 Road to UFC 2승

샤오룽 종합격투기 경력 요약

2016년~ 26승 8패

KO/TKO 4승 3패

서브미션 9승 무패

2016년 ONE 1패

2021년 DWCS 1패

2023년 Road to UFC 2승

이창호 RTU 무승부/패배 예상 확률

8강 : 26.7% | 결과: 1R TKO승

4강 : 76.5% | 결과: 3R TKO승

결승: 54.5% | 결과: ?

강대호 MK스포츠 기자