임진왜란 시 조선군과 일본군의 첫 번째 전투는 1592년 4월 14일 새벽 부산성에서 벌어졌다. 부산성을 수비하던 조선 병력은 정발휘하에 군민 2,000명에서 3,000명으로 추측되고 , 부산성전투에서 조선 상비군의 병력 수는 600~800명 사이로 추정된다.
고니시 유키나가의 일본군 1번대는 부산 앞바다의 영도에 4월 13일 도착하여 1박을 하고, 4월 14일 새벽 부산성에 나타났다. 배 멀미에 지친 일본군을 쉬게 하고, 전투에 앞서 부산성에 관한 정보를 미리 파악하려는 의도이다. 고니시 유키나가의 병력은 18700명이고 병력면에서 조선군을 이미 압도하고 있었다.고니시 유키나가는 18700명에 달하는 병력을 둘로 나누어서 한쪽은 부산진성을 공격하게 하고 나머지 한쪽은 다대포진성을 공격하게 한다.
부산진성을 공격할때 먼저 정면에서 조총을 쏘아 우월한 화력을 시위하여 조선군의 사기를 떨어뜨리면서, 실질적으로는 성벽이 낮은 배후로 병력을 파견하여 성 안으로 들이닥쳤다. 일본군의 피해를 최소화하면서 전투 결과를 극대화시키는 전법을 구사한 것이다.
전투의 전개는 오전 5시에서 7시까지의 1차 전투는 조선군이 한 번도 경험하지 못한 신흥 무기인 조총의 위력을 보여줌으로써 조선군의 사기를 떨어뜨리는 작전을 구사했으며 그리고 오전 10시에서 12시까지 실질적으로 전투가 벌어졌다. 일본군이 본격적으로 성을 공격한지 2시간만에 부산진성은 함락되었고 부산진성에 있는 조선군 거의 대부분은 전멸되었다.
다대포진성같은 경우는
다대포진성에 있는 윤흥신이 이끄는 800명의 조선군은 일본군의 1차 공격은 격퇴했지만 다음날 새벽에 다시 가해진 2차 공격은 막지 못하고 부산진이 함락된지 하루뒤에 다대포진성도 함락되면서 다대포진성에 있는 윤흥신을 비록한 800명의 조선군은 모조리 전멸되었다.
동래성전투는 부산성전투 다음날인 4월 15일에 벌어졌다. 당시 동래성의 군민들은 3500~5500명 사이로 추정된다.
동래성전투에 참여한 조선군은 부산성보다 많았을 것으로 추정된다. 경상좌병사 이각과 경상좌수사 박홍, 양산군수 조영규 등이 지원하러 왔다는 사실로 미루어 일본군의 침략 사실을 인지하였고, 시간은 많지 않았지만 침략에 대해 조금이나마 준비했다. 조총의 위력을 보고받고 통나무 방어책을 만들어 대비하였다는 기록이 이를 방증한다. 동래성이 부산성과 같은 규모였고, 병력을 다소 보충하였을 것을 감안하면 조선군은 1000명 정도이고, 민간인도 2,500명 ~4500명 정도가 전투에 도움을 주었을 것으로 추정된다. 동래성을 공격한 군대는 고니시 유키나가의 1군이였고 그밖에 일본수군 병력들도 가세한 걸로 추정된다. 일본군은 부산진성을 함락한 이후 곧바로 부산진성에서 20km 떨어져 있는 동래성으로 이동했고 다음날 새볔 총공격을 가한다.
일본군은 부산성전투에서 조선군의 화살 공격에 의해 희생자가 발생하였기 때문에 일본군 장수복을 입힌 허수아비를 준비했다
전투는 시작되었고, 조선군이 준비한 통나무 방어책으로 조총을 막기에는 역부족이라 조선군 희생자가 속출하였다. 그렇지만 조선군은 백성들의 합세로 일본군의 공격을 정면에서 막아냈다. 그러자 일본군은 성곽이 낮고 수비가 허술한 동래성 동문을 집중 공격함으로써 성 안으로 진출하였다. 일본군이 성 안으로 진출한 이상 전투는 오래 지속되지 못했다. 개인 검술에서는 조선군과 백성이 일본군을 당해낼 수 없었기 때문이다. 이 결과, 송상현 부사를 비롯한 대부분의 조선 장수와 군사, 백성이 전투가 시작된 지 2시간 만에 대부분 전사하거나 전투가 끝난이후 학살당했다.
덴카이의 서정일기에는 3000명에 조선인을 참수하고 500명의 조선군을 포로로 잡았다고 기록되어 있고 루이스 프로이스의 일기에는 5000명에 달하는 조선인들을
학살했다고 기록되어 있다. 당시 루이스 프로이스는 조선에 없었고 일본내에 있었기 때문에 당시 고니시 밑에서 종군하면서 현장에 있었던 덴카이의 기록이 더 정확
한 것으로 추측된다.
동래성이 함락되면서 불과 전쟁이 시작된지 삼일만에 부산전체가 일본군에게 점령당해 부산은 이후 확실한 일본군의 거점이 되었고 동래성을 함락하면서 부산이란 확실한 거점이 생긴 일본군은 성안에 있는 거의 모든 조선인들을 학살한 이후 연회를 열고 이틀동안 휴식을 취한다.
동래성 전투 이후에도 고니시가 이끄는 1군은 그 이후로도 매우 빠른 속도로 한양으로 진군했다는 점을 감안하면 부산에서 전투들(부산진, 다대포, 동래성)로
일본군이 입은 피해 사망자는 수백명 수준의 미비했고 반면 조선은 불과 3일만에 최소 5000명에서 최대 7000명에 달하는 사망자가 발생했고 이러한 피해는 삼포왜란
때 부산에서 발생한 인명피해가 270명이란걸 비교하면 당시 부산이 입은 피해는 재기불능 수준으로 아주 심각했다고 볼수있다.
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